Ist es illegal, Instagram-Follower zu kaufen?

Für eine Privatperson in den USA ist der Kauf von Followern keine Straftat. Kein Bundes- oder einzelstaatliches Gesetz macht den Kauf selbst für den Käufer strafbar. Die wichtigste Folge ist, dass er gegen die Nutzungsbedingungen von Instagram verstößt — eine Frage der Plattformregeln, keine Rechtsfrage. Das einzige echte rechtliche Risiko ist zivilrechtlich, nicht strafrechtlich, und es richtet sich gegen kommerzielle Täuschung: Seit der FTC-Regel von 2024 zu Verbraucherbewertungen und Testimonials kann der Kauf gefälschter Indikatoren für Social-Media-Einfluss rechtswidrig sein, aber nur, wenn der Käufer wusste oder hätte wissen müssen, dass sie gefälscht waren, und sie genutzt hat, um seinen Einfluss für kommerzielle Zwecke wesentlich falsch darzustellen. Eine Privatperson, die aus Eitelkeit Follower kauft, ist nicht das Ziel. Dies sind allgemeine Informationen, keine Rechtsberatung.

Ja, aber gegen die Verkäufer. 2019 kündigte die FTC ihren ersten Fall gegen den Verkauf gefälschter Indikatoren für Social-Media-Einfluss an: Sie warf Devumi und dessen CEO vor, gefälschte Follower, Abonnenten, Likes und Views verkauft zu haben, und erzielte einen Vergleich mit einem Urteil über 2,5 Millionen Dollar (gegen Zahlung von 250.000 Dollar weitgehend ausgesetzt). Das Verfahren richtete sich gegen das Unternehmen, das die gefälschten Interaktionen verkaufte, nicht gegen die einzelnen Kunden, die sie kauften. Einen parallelen Vergleich erzielte der Attorney General des Bundesstaates New York.

Die FTC-Regel „Rule on the Use of Consumer Reviews and Testimonials“, die im Oktober 2024 in Kraft trat, macht den Kauf und Verkauf gefälschter Bewertungen und gefälschter Indikatoren für Social-Media-Einfluss rechtswidrig. Entscheidend ist: Auf der Käuferseite gilt das Verbot für diejenigen, die wussten oder hätten wissen müssen, dass die Indikatoren gefälscht waren und dass sie ihren Einfluss für kommerzielle Zwecke wesentlich falsch darstellen. Die Sanktionen sind zivilrechtlich, bis zu einem Betrag je Verstoß, der an die Inflation angepasst wird. Sie richtet sich an Unternehmen und Influencer, die Zahlen aufblähen, um Verbraucher oder Werbetreibende zu täuschen, nicht an eine Privatperson, die sich aus Eitelkeit Follower kauft.

Das realistische Risiko ist kommerzielle Täuschung, und es ist zivilrechtlich. Wenn Sie eine Marke, ein Unternehmen oder ein bezahlter Influencer sind und Follower- oder Interaktionszahlen aufblähen, um Verbraucher oder Werbetreibende über Ihre Reichweite oder Beliebtheit zu täuschen, kann das die Aufmerksamkeit der FTC nach ihren Regeln zu Empfehlungen und irreführenden Praktiken auf sich ziehen. Davon getrennt ist nicht offengelegte bezahlte Werbung (eine wesentliche Verbindung zu einer Marke nicht zu kennzeichnen, etwa mit #ad) ein langjähriges Anliegen der FTC. In beiden Fällen geht es darum, andere in einem kommerziellen Zusammenhang zu täuschen, nicht um den Kauf von Followern an sich. Auch hier gilt: Dies sind allgemeine Informationen, keine Rechtsberatung.

Ob legal oder nicht — wir empfehlen es nicht, weil es nicht funktioniert: Gekaufte Follower sind Bots, die keine Reichweite, keine Interaktion und keine Verkäufe erzeugen, sie verstoßen gegen die Nutzungsbedingungen von Instagram, und sie werden mit der Zeit entfernt. Der dauerhafte Weg ist echtes Wachstum. Lesen Sie unsere Ratgeber dazu, wie Sie mehr Follower auf Instagram bekommen, und wenn Sie den kosmetischen Effekt trotzdem wollen, lesen Sie zuerst unsere ehrlichen Bewertungen von Follower-Diensten und behandeln Sie das als Kosmetik, nicht als Wachstum.